En grimpant l’escalier qui mène au deuxième étage du Centre socioéducatif Lasallien, dans le quartier montréalais de Saint-Michel, les élèves d’une école voisine hâtent le pas, poussés par la curiosité d’explorer tout ce qui a été imaginé et déployé dans le nouvel Espace Voir grand. En franchissant le seuil de la porte, leurs visages s’illuminent à la vue d’objets numériques comme une table tactile interactive, une imprimante 3D, des robots et des mini-ordinateurs.
On entend les élans d’enthousiasme devant ce tout nouvel espace, ouvert depuis la fin du mois de septembre. « Wow! C’est beau ici! » s’exclame Sylvana, 9 ans. « J’aimerais créer un robot pour qu’il fasse mes devoirs! » ajoute-t-elle en riant. Pour sa camarade Ruth, c’est apprendre à coder qui l’intéresse : « Ça m’a toujours intéressée », dit-elle en balayant les lieux du regard.
Qu’est-ce qu’un Espace Voir grand?
Cet Espace Voir grand, premier au Canada et premier dans le monde francophone, est le fruit d’une collaboration inédite entre Amazon Web Services (AWS) et le Centre socioéducatif Lasallien. Ici, les jeunes usagers y explorent un éventail de parcours d'apprentissages leur permettant de s’initier au codage, à la programmation, à la robotique et bien plus encore. Tous, des élèves, aux éducateurs et résidents du quartier sont ainsi amenés à découvrir des idées innovantes et imaginatives liées aux domaines des sciences, technologies, ingénierie, arts et mathématiques (STIAM) et à oser « voir grand » par l’entremise d’une programmation à longueur d’année.
Par le biais de son programme AWS au cœur des collectivités, AWS veille à avoir une incidence positive dans les collectivités qui abritent ses centres de données et où ses employés vivent, travaillent et élèvent leurs familles. Depuis 2016, la région du grand Montréal est le pôle des centres de données d’AWS au Québec et le foyer des opérations, des talents et d’investissements locaux continus.
AWS partage avec le Centre Lasallien une vision ambitieuse de contribuer à former la prochaine génération québécoise de grands penseurs et bâtisseurs. Ensemble, ils espèrent rejoindre et initier les quelque 5 000 jeunes qui fréquentent le centre chaque année aux technologies d’aujourd’hui et de demain. L’Espace Voir grand propose aux jeunes des programmes d’initiation à l’intelligence artificielle, des ateliers scientifiques pour une clientèle féminine, des ateliers touche-à-tout d’exploration du numérique et d’autres de type FabLab, où les jeunes concrétiseront des projets grâce à la numérisation et à l’impression 3D. Les jeunes sont ainsi exposés rapidement à des technologies avec lesquelles ils pourraient un jour travailler.
Qu’est-ce que le Centre Lasallien?
Situé au cœur du quartier montréalais de Saint-Michel, le Centre Lasallien vise à réduire les inégalités et à favoriser la réussite sociale et scolaire des jeunes du quartier, tout en les aidant à devenir des citoyens engagés, ouverts d'esprit, proactifs et responsables. L’Espace Voir grand permet à ces usagers d’avoir accès à du matériel et de l’équipement de pointe, auxquels ils n’auraient pas nécessairement accès autrement.
Rachel Brassard, la directrice de la polyvalente Louis-Joseph-Papineau située à côté du Centre, abonde en ce sens : « Le Centre Lasallien et son nouvel Espace Voir grand permettent de répondre à des besoins auxquels nous, au sein de l'école, on n'arrive pas à répondre, même si on travaille très fort ». Lors de sa visite de l’Espace Voir grand, celle qui dirige la polyvalente fréquentée par 1600 jeunes du quartier, a soutenu que « ce laboratoire fournira l'environnement propice à ces interactions où les idées pourront se concrétiser, où la curiosité pourra se transformer en découverte et où chaque étudiant élève aura l'occasion de devenir un acteur de changement. Mon objectif, comme directrice d’école, c'est que chaque élève trouve son projet pour que dès à présent il se projette dans l’avenir ».
« Voir grand » est justement l'un des principes de leadership d'Amazon, qui encourage petits et grands à penser différemment, et à être audacieux et créatifs dans leurs projets et leurs perspectives d’avenir. Dans un quartier où le taux de diplomation reste un défi, une initiative comme l’Espace Voir grand d’AWS s’inscrit également dans un effort de rétention à l’école afin de permettre aux élèves de développer une vision ambitieuse de leur avenir.
« Ce nouvel espace contribuera à piquer la curiosité des jeunes pour ces domaines, et ultimement contribuera au développement des compétences locales en technologie. L’intérêt pour les STIAM se cultive dès un jeune âge. Ce laboratoire offre maintenant aux usagers plus de moyens de faire carrière dans ce secteur, » a souligné Réjean Bourgault, directeur national chez AWS Canada, lors de l’inauguration de l’espace. « Nous sommes fiers d’exposer ces jeunes, et moins jeunes, à l’éventail de possibilités dans le monde des STIAM et à développer une main-d’œuvre diversifiée et plus équitable pour l’économie numérique d’ici. »
Pour les jeunes visiteurs de l’école voisine, c’est un monde de possibilités qui vient de s’ouvrir. « J’avais déjà entendu parler du Centre Lasallien, mais je ne savais pas où c’était, dit Rose. Maintenant que je sais où c’est et tout ce qu’il y a à faire ici, je vais demander à ma mère de revenir avec moi. »
Amelia, sa camarade de classe, a, elle aussi, hâte à sa prochaine visite. « C’est beaucoup mieux de venir ici que de rester chez nous à rien faire ou à regarder des écrans. Moi, je vais revenir avec des amis ».
« Cet espace Voir Grand est bien plus qu’un espace d’apprentissage : c’est une porte ouverte vers l’infini, » termine Paul Evra, directeur général du Centre Lasallien.
