Comment donner vie à un monde que beaucoup connaissent, mais que personne n’a jamais vu? C’est une question qui est souvent revenue pendant le tournage du Seigneur des Anneaux : Les anneaux de pouvoir, qui sortira sur Prime Video le 2 septembre. La série se déroule durant le Second Âge de la Terre du Milieu, une époque qui, jusqu’à présent, n’est apparue que dans les écrits de J. R. R. Tolkien. C’est donc la première fois que les inconditionnels de cet écrivain pourront voir à l’écran un monde qu’ils n’ont pu découvrir, pour l’instant, qu’au travers des pages d’un livre, y compris l’île de Númenor, un royaume qui a connu son apogée – mais aussi un destin funeste – au cours du Second Âge.
« C’est une civilisation qui a existé pendant des millénaires et dont le développement a fait l’objet d’une longue histoire », a expliqué Ramsey Avery, architecte-décorateur pour Le Seigneur des anneaux : Les anneaux de pouvoir.
Ramsey Avery, dont le CV comprend des superproductions comme Spider-Man : Les retrouvailles et Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2, a été chargé de l’immense responsabilité de donner vie à Númenor à l’écran pour la première fois.
« Ce que j’espérais, en créant Númenor, c’était inspirer un sentiment d’émerveillement. De mystère », a-t-il déclaré. Je voulais qu’il s’en dégage une atmosphère d’histoire ancienne, que ç’ait l’air d’un lieu où de véritables personnes vivent, travaillent, s’amusent et s’aiment. »
M. Avery s’est entretenu avec nous pour analyser trois images de la série récemment publiées. Poursuivez la lecture pour voyager au cœur du Second Âge et du royaume insulaire de Númenor, guidé par l’homme qui leur a donné vie dans Le Seigneur des anneaux : Les anneaux de pouvoir.
Númenor est une civilisation florissante et technologiquement avancée
L’une des images récemment diffusées montre un port animé de Númenor.
« C’est une culture florissante », nous a informé M. Avery. « Ce cliché montre toute sa vitalité et sa richesse. »
L’image regorge d’informations et, en l’étudiant de près, vous y découvrirez des thèmes importants.
« Le cheval hissé sur un navire, en haut à gauche, montre deux choses : premièrement, les Númenóréens aiment et respectent leurs chevaux; deuxièmement, c’est une culture technologiquement avancée », a expliqué M. Avery. « Ils ont mis au point ces systèmes de poulies et de grues pour pouvoir manipuler à leur guise des produits et des marchandises. Il s’agit d’une caractéristique importante de cette civilisation. À certains égards, ils possèdent une technologie plus avancée que d’autres royaumes. »
M. Avery a également noté que les couleurs bleues éclatantes qui ornent les navires témoignent du sens de l’esthétique de Númenor.
« Nous avons quitté l’élégance du monde elfique pour entrer dans l’univers de Númenor, nettement plus fastueux », a-t-il décrit. « C’est l’art égyptien, de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient qui nous a inspiré les formes audacieuses, les couleurs riches et les ornements géométriques qui prédominent dans ce royaume d’influence méditerranéenne. »
Imposante et puissante, l’architecture númenóréenne n’en reste pas moins magnifique.
Construite en hauteur, à flanc de falaise, la cour de Númenor abrite la figure d’autorité locale, la reine-régente Míriel.
« Selon une phrase de Tolkien, c’est sur la dernière grande colline que les Númenóréens ont érigé leur pouvoir », nous a appris M. Avery. « Le palais a été bâti haut sur les collines, au sein d’une architecture qui se rapproche progressivement de celle des Hommes à mesure que l’on monte, témoignant de l’évolution de la culture au fil du temps. »
M. Avery a également expliqué que la structure de la ville dans l’image reflète la nouvelle politique et l’histoire complexe de Númenor.
« On voit une structure aux caractéristiques beaucoup plus elfiques à l'extrême gauche de l’image. Il s’agit de la cour originale, construite par les Elfes il y a 400 ans », nous a-t-il fait savoir. « Les humains de Númenor en étaient arrivés à se soustraire à l’influence des Elfes, et ils ont construit un palais qui symbolise la force des Hommes. C’est une structure puissante, imposante et massive; il en émane une force et une beauté indéniables. »
M. Avery souligne également que le don des Númenóréens pour l’innovation est représenté à nouveau dans cette image, si on regarde de près.
« Les tours de gauche et de droite disposent d’un système de refroidissement », a-t-il expliqué. « Nous avons tenté d’imaginer un système adapté à un climat méditerranéen, voire très chaud, et réfléchi à une façon de refroidir l’air. Nous avons découvert que [les bâtiments dans] les pays d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient disposent de capteurs de vent par lesquels celui-ci s’engouffre, se réchauffe, puis est évacué. En sortant de la tour, il accumule de l’air frais en dessous. Vous verrez donc ces tours aux quatre coins de la ville, car c’est le moyen qu’ont découvert les Númenóréens pour la rafraîchir. »
Telle Venise, Númenor est érigée sur l’eau et repose sur une vaste industrie maritime
Bien que les écrits de Tolkien n’aient jamais décrit Númenor en détail, un lapsus en a révélé long sur la vision qu’avait l’écrivain de ces terres disparues. Selon M. Avery, Tolkien a un jour dit : « Je reviens tout juste de Númenor… pardon, de Venise. »
« Cela nous a révélé l’idée qu’il se faisait de Númenor », a dit M. Avery. « Une ville semblable à Venise, construite sur l’eau, le fruit de multiples influences au fil du temps. »
Tout comme Venise à son apogée, Númenor contrôle une vaste flotte et une grande industrie maritimes. Par conséquent, les navires doivent occuper une place importante dans sa représentation à l’écran, en témoignage de sa riche culture et de son esthétique. La forme unique des voiles s’inspire du couvre-chef cérémoniel des rois du Gondor.
« Nous nous sommes efforcés d’imaginer une caractéristique propre aux Númenóréens, par opposition aux pirates », a précisé M. Avery. « Les longues voiles triangulaires sont représentatives des navires des Elfes, et nous avions besoin de quelque chose qui permette à Númenor de se démarquer. Une nuit, alors que je regardais des photos, j’ai vu la couronne du Gondor. J’avais toujours vu cette couronne comme les ailes d’un aigle, mais en la regardant à nouveau et je me suis dit : « Bon sang, mais c’est la voile d’un navire! »
Résolu à créer un monde tiré de la réalité, M. Avery nous a fait savoir qu’il a collaboré avec des experts pour construire ces voiles uniques en veillant à ce qu’elles soient réellement fonctionnelles.
« Diriger ces navires ne serait pas une mince affaire, mais ce serait faisable », a-t-il déclaré. « Nous avons parlé à des experts, et ils nous ont aidés à comprendre le gréement pour faire en sorte qu’il soit réaliste. Les marins qui travaillaient sur le plateau étaient capables de gréer les bateaux et de leur donner vie. »
Et comme on s’y attendrait de la part d’une civilisation entourée d’eau, nous fait remarquer M. Avery, l’infrastructure de Númenor a été construite de sorte à faciliter le transport maritime.
« Les ponts que vous voyez sur ces images ne sont pas seulement destinés aux charrettes et aux gens », a-t-il expliqué. « Chaque pont comprend un canal. Le résultat, c’est un système de transport qui relie les quatre coins de la ville au moyen de ces canaux, auxquels s’ajoutent les écluses du port. »
Númenor est un royaume tout simplement magique dans « Les anneaux de pouvoir »
Pour M. Avery, donner vie aux mondes encore inconnus de Tolkien est un rêve d’enfance devenu réalité.
« J’ai grandi avec Tolkien, et c’est un univers qui signifie beaucoup pour moi », nous a-t-il confié. « Il s’agit de cadres et d’idées qui font partie intégrante de ma vie depuis l’âge de 10 ans. Leur donner vie, et voir les acteurs et l’équipe savourer l’expérience, c’était un vrai cadeau. Je suis ravi de partager ce monde magnifique et ses personnages avec tous les adeptes. »
Créations visuelles fournies par Prime Video
